Stipa: la caña

     El género Stipa es uno de las más importantes del grupo A3 (espiguillas unifloras aristadas en panícula laxa). El título de este artículo es una referencia a su etimología y a su importancia en nuestro territorio.

Stipa L. (1753)

Figura 1.– Stipa capillata L. De Host et al. (1805, vol. 3, tab. 5).

Etimología.– Del latín stipa, -ae, tallo, caña o paja de la mies. Añade Quintanar (2020) que Linneo no da razón alguna para adoptar este nombre, tal vez por considerarlo innecesario. Y añado yo que plantas tan magras y fibrosas como estas, que a los ojos del profano no aparentar ser plantas con flores, bien merecen un nombre tan simple. Simplemente caña.

Introducción.– El género Stipa tiene una gran importancia florística en ecosistemas abiertos de tipo estepario o subdesértico. Sus límites taxonómicos están actualmente en plena ebullición. Las propuestas de separar algunas especies en géneros diferentes pueden resumirse de la siguiente forma:

• Stipa tenacissima L. (conocida como esparto) se separa ahora en el género Macrochloa Kunth, propuesta muy antigua reavivada por el estudio de la filogenia molecular. Algunos caracteres morfológicos permiten aceptar esta clasificación.
• Stipa gigantea Link (nombre común berceo) se separa en el género Celtica F.M. Vázquez & Barkworth, lo que parece aceptable desde el punto de vista morfológico.
• Stipa bromoides (L.) Dörfl., descrita originalmente en Agrostis, se clasifica ahora en Achnatherum P. Beauv., un género cuya filogenia y límites taxonómicos aún está sin aclarar, sobre todo en lo que respecta a las especies americanas (Soreng et al., 2022). Aunque esta especie es algo diferente a las más conocidas del nuevo género de acogida, también es cierto que difiere claramente de las restantes especies de Stipa. La propuesta es aceptable.
• Stipa calamagrostis (L.) Wahlenb., repite la historia anterior: descrita originalmente en Agrostis, separada de Stipa por imperativo molecular y clasificada ahora en Achnatherum. Tampoco parece esta una propuesta descabellada y se puede aceptar alegando caracteres morfológicos.
• Especies americanas anteriormente clasificadas en el género Stipa, ya hace tiempo que se separaron en géneros como: Amelichloa Arriaga & Barkworth, Jarava Ruiz & Pav. o Nassella (Trin.) É. Desv. (véase el grupo artificial A3).

    Este artículo se basa en el tratamiento de Aedo (2020) para Flora iberica, una visión tal vez demasiado sintética pero eficaz y muy conveniente para iniciarse en el estudio de este complicado género. De las especies excluyo las mencionadas arriba que se clasifican ahora en otros géneros de la tribu.

    N.B. En la clave y descripciones de Aedo (l.c.) donde dice "relación longitud de la gluma inferior / longitud de la gluma superior =..." debe decir "relación longitud de la gluma superior / longitud de la gluma inferior =...". En este género la gluma inferior suele ser algo más larga que la superior y los valores que da Aedo son menores que la unidad.

Diagnosis

• Principalmente hierbas perennes
• Inflorescencia en panícula laxa, con menor frecuencia densa
• Espiguillas unifloras, de tamaño mediano o grande, de 11-80 mm (gluma inferior)
• Glumas subiguales o desiguales, la inferior más larga que la superior, ambas largamente subuladas o aristuladas
• Lema largamente aristado, con arista apical, geniculada o, con mayor frecuencia bigeniculada
• Lema con nervios poco visibles, pero generalmente con líneas de pelos sobre los nervios, rara vez peloso en toda la superficie
• Callo más o menos largo y agudo, con pelos cortos
• Pálea igualando al lema o más corta
• Ovario glabro

Clave de determinación

1.– Hierba anual; glumas desiguales –> S. capensis

1'– Hierbas perennes; glumas desiguales o subiguales (la inferior con frecuencia más larga)

2.– Glumas netamente desiguales, la inferior aproximadamente el doble de la longitud de la superior; lema laxamente peloso en toda la superficie, con pelos ± adpresos –> S. parviflora

2'– Glumas iguales o subiguales; lema con el dorso recorrido por varias líneas de pelos 

3.– Parte distal de la arista (seta) plumosa, con pelos de 1,3-7 mm 

4.– Arista de 109-174 mm, densamente pelosa desde la base, con pelos de 0,7-1,2 mm en la columna y de 1,3-2 mm en la seta –> S. barbata

4'– Arista de 199-303 mm, con la columna glabra y la seta con pelos de 4,4- 6,6 mm –> S. iberica

3'– Parte distal de la arista glabra o escábrida, con pelos de menos de 1 mm

5.– Arista antrorso-escábrida en los ángulos y en las caras; hojas caulinares con la lígula de 4-12 mm –> S. capillata

5'– Arista antrorso-escábrida solo en los ángulos; hojas caulinares con la lígula por lo general de menos de 5 mm (excepto en S. offneri)

6.– Lígula de las hojas basales de 3,3-7,1 mm, ovada; arista de 73-130 mm –> S. offneri

6'– Lígula de las hojas basales de 0,3-1,6 mm, truncada; arista de 113-276 mm

7.– Arista de 173-276 mm; lema de 10,1-14 mm –> S. juncea

7'– Arista de 113-189 mm; lema de 6,8-10 mm –> S. lagascae

Relación de especies

S. barbata Desf. (fig. 2) – Especie mediterránea (España, Sicilia y N de África). Habita en lugares abiertos sobre calizas, margas o yesos (espartales, tomillares, etc.) del centro y E de España, entre 150 y 1100 m de altitud. En POWO (2025) se extiende su distribución, de forma discontinua, hasta Oriente Medio y la región irano-turánica, al parecer por confusión con otras especies (Freitag sec. Aedo, l.c.)

Figura 2.– Stipa barbata Desf. De Desfontaines (1798, tab. 27).

S. capensis Thunb. [= S. retorta Cav.; S. tortilis Desf.; Stipelulla capensis (Thunb.) Röser & Hamasha]; fig. 3 – Especie de la región mediterránea, Islas Canarias y del SO de Asia hasta la India; presente también en el S de África, como su nombre indica. Habita principalmente en lugares alterados sobre todo tipo de sustratos hasta 1000 m de altitud y es muy común en gran parte de la Península, salvo en el N, y en las Islas Baleares.

Figura 3.– Stipa capensis. De Desfontaines (1798, tab. 31).

S. capillata L. (fig. 1) – Especie de amplia distribución eurosiberiana, principalmente en regiones templadas. Habita en lugares abiertos sobre calizas en el centro de la submeseta norte y en el tercio NE de España,  entre 100 y 1400 m de altitud.

S. iberica Martinovský [= S. almeriensis F.M. Vázquez & Devesa; S. dasyvaginata Martinovský; S. pauneroana (Martinovský) F.M. Vázquez & Devesa; S. pennata auct., non L.] – Endémica del S de Francia y de España, donde habita en lugares abiertos sobre rocas básicas del centro, N y E, entre 300 y 2100 m de altitud. Especie polimórfica con una larga lista de sinónimos.

S. juncea L. [= S. cazorlensis (F.M. Vázquez & Devesa) F.M. Vázquez & al.; S. celakovskyi Martinovský; S. clausa auct., non Trab.; S. serena F.M. Vázquez & Pérez-Chisc.] – Se distribuye por el centro y S de Europa. Habita en lugares abiertos sobre todo tipo de materiales entre 300 y 1700 m de altitud, en el centro y E de la Península, alcanzando el N de Portugal en el límite fronterizo con Tras-os-Montes. Debido a problemas de tipificación, el nombre ha sido usado para diferentes especies o rechazado a veces como nombre ambiguo. Eso dificulta conocer con precisión su distribución general.

S. lagascae Roem. & Schult. [= S. bufensis F.M. Vázquez & al.; S. filabrensis F.M. Vázquez & al.] – Especie principalmente sur-mediterránea que habita en lugares abiertos sobre calizas o yesos del centro, S y E de España entre 100 y 2100 m de altitud.

S. offneri Breistr. – Especie del SO de Europa y N de África que habita en lugares abiertos sobre calizas o yesos del centro, S y E de España peninsular y en las Islas Baleares, hasta 1600 m de altitud.

S. parviflora Desf. [= Achnatherum parviflorum (Desf.) M. Nobis; Stipellula parviflora (Desf.) Röser & Hamasha]; fig. 4 – Se distribuye por los países que bordean el Mediterráneo, Sáhara y Oriente Medio hasta Irán. Habita en lugares abiertos de terrenos básicos o arenosos de la mitad E de España peninsular.

Figura 4.– Stipa parviflora. De Desfontaines (1798, tab. 29).

Referencias

• Aedo, C. (2020). Stipa L. En: J.A. Devesa, C. Romero Zarco, A. Buira, A. Quintanar & C. Aedo (eds. 2020). Flora iberica, vol. XIX(I). Gramineae (partim). Pp.: 78–100. Madrid: Real Jardín Botánico, CSIC.
• Desfontaines, R. L. (1798). Flora atlantica, sive historia plantarum, quae in Atlante, agro tunetano et algeriensi crescunt. París: L.G. Desgranges.
• Host,  N.T.,  A. Schmidt & J. Ibmayer (1801-1809). Nicolai Thomae Host ... Icones et descriptiones graminum austriacorum. Vindobonae: A. Schmidt. 4 vols. https://www.biodiversitylibrary.org/item/9920.
• Quintanar, A. (2021). [Colaboración en las etimogolías de los nombres genéricos] En: J.A. Devesa, C. Romero Zarco, A. Buira, A. Quintanar & C. Aedo (eds. 2020). Flora iberica, vol. XIX(I). Gramineae (partim). Madrid: Real Jardín Botánico, CSIC.
• Soreng, R., Peterson, P., Zuloaga, F., Romaschenko, K. Clark, L., Teisher, J., Gillespie, L., Barberá, P., Welker, C., Kellogg, E., Li, D.-Z. & Davidse, G.. (2022). A worldwide phylogenetic classification of the Poaceae (Gramineae) III: An update. Journal of Systematics and Evolution. 60. 10.1111/jse.12847. 

Aurea mediocritas